Kun 31 skibe sejlede mellem Europa og Asien ved at benytte Nordøstpassagen, og 22 skibe sejlede på dele af strækningen. I 2013 var der mere end 70 skibe, som sejlede på den strækning.

Flere iagttagere mener, at de nye tal viser, at arktisk sejlads har været overreklameret og, at den arktiske region stadigvæk er en region med begrænset adgang, og hvor udvikling er dyr.

Der er dog stadig bred enighed om, at klimaændringerne åbner op for at bruge de arktiske farvande til skibsfart. Det går bare meget langsommere, end man først har forventet.