Det australske luftfartsselskab Qantas vil afskedige langt flere medarbejdere end forventet.

Selskabet varsler fyringer af 5.000 medarbejdere ud af en skare på 32.000, som del af en omstrukturering, der skal rette op på selskabets dårlige økonomi.

Det oplyser Qantas torsdag i sit halvårsregnskab, der som forventet viste et stort minus ifølge det australske nyhedsbureau AAP.

- De udfordringer, vi står overfor, er enorme, sagde koncernchef Alan Joyce ifølge avisen Sydney Morning Herald i forbindelse med chokmeldingen i december.

Det er "ekstraordinære forhold" som høje priser på flybrændstof, en stærk australsk dollar og hård konkurrence, som har forværret selskabets høje omkostningsbase, uddybede han.

Qantas havde et underskud på 235 millioner australske dollar eller godt 1,1 milliarder kroner i de første seks måneder af regnskabsåret.

Flyselskabet vil over de næste tre år nedbringe sine omkostninger med to milliarder dollar eller næsten 10 milliarder kroner.

- Qantas står over for nogle af de hårdeste udfordringer nogensinde, siger Alan Joyce i i forbindelse med torsdagens regnskabsmeddelelse.