Lavprisflyselskabet Ryanair har budt 694 mio. euro (5,2 mia. kr.) på det irske flyselskab Aer Lingus, hvilket er en overpris på 38 pct. i forhold til lukkekursen tirsdag og 47 pct. mere end den gennemsnitlige lukkekurs over de seneste seks måneder.

Ryanair ejer i forvejen 29 pct. af Aer Lingus.

Tilbuddet kommer efter, at Abu Dhabis flyflagskib Etihad tilbage i maj købte 3 pct. af aktierne i det irske luftfartsselskab for omkring 15 mio. euro (112 mio. kr.), hvilket satte gang i spekulationerne omkring selskabets intentioner, da Abu Dhabi tilbage i december sidste år ligeledes øgede sin ejerandel i Air Berlin til næsten 30 pct. fra knap 3 pct.

I forbindelse med opkøbet at ejerandelen på 3 pct. i Aer Lingus sagde administrerende direktør James Hogan for Etihad, at flyselskabet var interesseret i samtaler med den irske regering omkring dets aktiepost i Aer Lingus på 25 pct.

Hertil kommer, at Ryanair to gange tidligere har forsøgt at byde på selskabet og i slutningen af 2006 blev et tilbud blokeret af Europa-Kommissionen grundet konkurrencehensyn.

Ryanair administrerende direktør Michael O'Leary sagde i en skriftlig erklæring tirsdag ifølge Wall Street Journal, at tilbuddet repræsenterer en væsentlig mulighed for at kombinere Aer Lingus med Ryanair, og herved danne et stærkt irsk luftfartsselskab som er i stand til at konkurrere med Europas andre store flyselskaber som IAG, Air France og Lufthansa.