EU-Kommissionen har vedtaget en omfattende pakke af foranstaltninger med henblik på at øge kapaciteten i Europas lufthavne, reducere forsinkelser og forbedre kvaliteten af de tjenester, der tilbydes passagererne.

Foranstaltningerne vedrører kvaliteten af den service, passagerer og luftfartsselskaber modtager i lufthavnen før afgang og efter ankomst (f.eks. check-in, bagagehåndtering og brændstofpåfyldning), åbenheden i forbindelse med afgørelser om støj fra lufthavne samt effektiviteten af det komplekse net af start- og landingsslots, der ligger til grund for hver rejse.

- Europas lufthavne må imødese kapacitetsproblemer. Hvis erhvervslivet og de rejsende skal få størst mulig fordel af lufttransportnettet, må vi skride til handling nu. Allerede nu forårsages 70 % af alle forsinkelser af flyvninger af problemer på jorden og ikke i luften. Ifølge de nuværende tendenser vil kapaciteten i 19 af de vigtigste europæiske lufthavne være udnyttet fuldt ud i 2030. Den deraf følgende overbelastning kan betyde forsinkelser for halvdelen af alle flyvninger i hele nettet. Status quo er ikke en mulighed for Europas lufthavne. I lyset af den intense globale konkurrence må vi indse, at hvis vi ikke ændrer den måde, vi driver erhvervsvirksomhed på, kommer vi måske overhovedet ikke til at drive erhvervsvirksomhed, udtaler Siim Kallas, der kommissionens ansvarlige på transportområdet.

Pakken består af et sammenfattende dokument og tre lovgivningsforanstaltninger om slots, groundhandling og støj.

Med Kommissionens forslag indføres markedsbaserede mekanismer for handel med slots mellem luftfartsselskaber på en gennemsigtig måde tillige med foranstaltninger, hvormed det sikres, at den eksisterende kapacitet anvendes af luftfartsselskaber - ved at hæve grænsen på "use it or lose it" -reglen" fra 80 % til 85 %.

De foreslåede foranstaltninger angående slots vil sætte systemet i stand til at håndtere 24 millioner flere passagerer om året senest i 2025. Foranstaltningerne vil tilføre den europæiske økonomi en værdi på 5 mia. EUR og skabe op til 62 000 arbejdspladser i perioden 2012-2025.

Fem europæiske lufthavne udnytter i øjeblikket kapaciteten fuldt ud: Düsseldorf, Frankfurt, London Gatwick, London Heathrow og Milano Linate. Ud fra de aktuelle tendenser kunne tallet forøges til nitten centrale lufthavne i 2030, herunder f.eks. Paris CDG – med meget betydelige konsekvenser for forsinkelser og overbelastning.