Det vakte stor forundring blandt ledelseseksperter og Torm-aktionærer, da Berlingske for et år siden kunne berette om et historisk stort tiltrædelseshonorar til topchef Jacob Meldgaard.

Honoraret, der er på mere end 60 mio. kr., skal dog først udbetales i 2012, og på grund af selskabets aktuelle overlevelseskamp kan honoraret komme til debat igen.

- Der vil være mange, der kigger på det og undrer sig. Det nemmeste vil være at afstå fra bonussen, fordi det er gået temmelig meget tilbage, mens han har været chef. Han kan argumentere med, at det skyldes dispositioner foretaget før hans tid, og at han har ret til det, men det svar vil ikke være godt nok. Der er for stor forskel på juraen og forretningsmoralen i den her situation, siger Anders Drejer, professor i økonomi og ledelse ved Aalborg Universitet.

Honoraret kalder Torm selv en »kompensation« for det tab, som Meldgaard har haft på aktieoptioner og bonusser som følge af skiftet fra D/S Norden til Torm.

Men på grund af Torms store nedtur udgør beløbet nu mere end en sjettedel af Torms aktuelle børsværdi på omkring 350 mio. kr.

Og da Torm i øjeblikket forhandler med bankerne om selskabets overlevelse, bliver det svært at overbevise bankerne og aktionærerne om fornuften i at udbetale det enorme honorar, selv om det er topchefens juridiske ret.