Grønlands regering har godkendt aftale mellem Royal Arctic Line A/S og Aalborg Havn A/S, der betyder, at Aalborg fortsætter som basehavn for skibstrafikken til Grønland frem til 2012.

Aftalen betyder, at Aalborg Havn planlægger investeringer for omkring en kvart milliard kroner, som en del af en samlet ambitiøs plan for opgradering af grønlandstrafkken i de kommende år.

Den hidtidige basishavnsaftale kunne af begge parter opsiges eller forhandles i 2012 med udløb i 2017, men forhandlingerne om forlængelse af aftalen blev indledt allerede i 2008.

Blandt de investeringer, Aalborg Havn A/S forpligter sig til er et nyt pakhus på 5.200 m2 , et lagerhotel på 4.000 m2 og tilknyttede kontorfaciliteter for Royal Arctic Lines datterselskaber Arctic Container Operation A/S og Royal Arctic Linieagentur A/S.

Bygningerne opføres ved Vejdybet, øst for Grønlandshavnen og forventes ibrugtaget i januar 2011 oplyser Aalborg Havn.

I 2011 skal køle-/frysekapaciteten på havnen, ifølge aftalen, være øget med 50 % fra de nuværende 53.000 m3 til ca. 80.000 m3. Det sker ved en udbygning af Agri-Norcold A/S’ eksisterende faciliteter, og Arctic Container Operation indgår som medejer af et selskab, der skal forestå driften. Aalborg Havn deltager i finansieringen og ser også den øgede kapacitet som en mulighed for at tiltrække nye kunder og produktområder til havnen.

- Aalborg Havns investeringer i de to projekter – og i den allerede afsluttede udvidelse af containerterminalen – lå også i den hidtidige aftale, men i Royal Arctic Line er vi interesserede i, at der i tilknytning til pakhuset også bliver opført en administrationsbygning, så aktiviteterne i vore datterselskaber i Aalborg kan samles og effektiviseres. Det ønske er en af de væsentlige årsager til, at genforhandlingen af kontrakten blev indledt så tidligt, siger adm. direktør Jensen Andersen, Royal Arctic Line.

Om aftaleforlængelsen siger adm. direktør Claus Holstein, Aalborg Havn A/S:

- Aftaleforlængelsen skaber tryghed. I tilknytning til Aalborg Havn er der over 1.000 arbejdspladser med direkte relation til Grønland, og dertil kommer beskæftigelsen hos en lang række nordjyske virksomheder, der er leverandører til Grønland. Trygheden gælder også i forhold til de meget store investeringer, havnen foretager for at leve op til aftalens indhold. Set i nordeuropæisk perspektiv bliver Aalborg Havn nu en af dem, der har de bedste tekniske faciliteter. Dem skal vi anvende til ekspansion, så Aalborg bliver endnu mere attraktiv for endnu flere transportkunder. For havnen er det et offensivt udbytte af den forlængede basishavnsaftale.

I basishavnsaftalen indgår, at Royal Arctic Line bliver eneejer af Arctic Container Operation efter overtagelse af Aalborg Havns ejerandel på 20 %. Til gengæld overtager havnen en tredjedel af aktierne i Aalborg Stevedore Company A/S, der hidtil har været 100 % ejet af Arctic Container Operation.

- Det indgår i både vore og havnens udviklingsplaner, at Aalborg Stevedore Company skal udvikles til flere og større opgaver; f.eks. i forbindelse med håndtering af projektlaster, offshorekonstruktioner og vindmøllevinger. I relation til de opgaver, vi ser i horisonten, vil vi i nødvendigt omfang udvide både bemanding og materiel i stevedorekompagniet, siger Jesper Balthazar-Christensen, adm. direktør i Arctic Container Operation.

Aalborg Havn har været basehavn for grønlandstrafikken siden 1973, da det daværende Kongelige Grønlandske Handel (KGH), der var forløberen for det der er dag er Royal Artic Line, flyttede trafikken til Limfjords-byen.