Det lyder måske som en joke, men at tage en ekstra portion mad til kontorfesten kan faktisk være et overraskende socialt træk med positive konsekvenser. I en verden, hvor sociale koder og uformelle netværk spiller en stor rolle, kan selv små handlinger sende stærke signaler. Når en lækker buffet bugner og stemningen er løs, er der nemlig mere på spil end bare mad.

Signaler om selvsikkerhed

Når du tager en ekstra portion, viser du ikke bare, at du nyder maden – du viser, at du føler dig hjemme og har overskud til at give dig hen til festen. Det kan tolkes som et tegn på selvsikkerhed og social komfort. Kollegaer lægger mærke til den slags, og det gør chefer også. Du viser, at du er en del af fællesskabet, at du ikke holder dig tilbage, og at du ikke er bange for at nyde øjeblikket.

Den uformelle stemning til kontorfesten åbner nemlig op for nye måder at positionere sig på i det sociale hierarki. Her handler det ikke om KPI’er eller budgetter, men om menneskelige forbindelser. Den ekstra portion bliver en slags uformel markør: "Jeg er tryg her, og jeg hører til."

En social katalysator

Mad har altid været en social katalysator. Det gælder både til julefrokoster, sommerfester og spontane kagefredage. Den fælles nydelse skaber fællesskab – og fællesskab skaber respekt. At gå efter endnu en omgang af de hjemmelavede deller eller den klassiske kartoffelsalat kan føre til grin, nik og kommentarer, der åbner for samtaler.

Det handler naturligvis ikke om at overspise eller virke grådig, men om at vise, at man tør tage plads – også ved buffeten. Især hvis man gør det med glimt i øjet og et par ord om, hvor godt det smager. Her kan det være en fordel at kende lidt til festlige opskrifter eller at spørge ind til, hvem der har lavet hvad. Det viser interesse og kan starte nye samtaler på tværs af afdelinger.

Chefer lægger mærke til det

Det er nemt at tro, at ledere kun bedømmer medarbejdere ud fra præstationer i dagligdagen, men i virkeligheden dannes mange indtryk i de uformelle rum. En kontorfest er et af de få tidspunkter, hvor hierarkier bliver blødere, og hvor chefer får et mere afslappet blik på deres folk.

Hvis du står og hygger dig med kolleger, deltager i samtaler og ikke er bleg for at tage en ekstra portion, så kan du meget vel blive opfattet som en person med overskud og social kapital. Den slags tæller i det lange løb, for trivsel, samarbejdsevner og tillid er vigtige parametre i enhver arbejdsplads.

Her får chefer et sjældent indblik i erhvervslivet set fra gulvet – ikke bare gennem tal og rapporter, men i virkelige interaktioner mellem mennesker. Og det er ofte her, man adskiller sig, ikke ved at være den mest højlydte, men ved at være den mest autentiske.

Det handler om balance

Selvfølgelig er der en balance. Du skal ikke stå med tallerkenen overfyldt eller tage det sidste stykke uden at spørge, om nogen andre vil have det. Respekt får man ikke af at være uopmærksom eller selvcentreret – men ved at vise, at man er til stede, tør nyde og deltager i fællesskabet med omtanke.

Så næste gang du står ved buffeten til kontorfesten og overvejer, om du tør tage en ekstra portion, så husk: Det kan være en lille handling, der åbner for store samtaler – og måske også lidt ekstra respekt.