Nu går Maersk Oil i et konsortium med verdens største olieselskab – Shell - for alvor ind i efterforskningen af olie ved Grønland.

Med Shell som operatør planlægger konsortiet, der i alt består af syv selskaber, herunder også Statoil og Gaz de France, i 2011 at gå i gang med det indledende arbejde med efterforskningsboringer.

Det sker med specielle boreskibe, inden selskaberne i grupper eller hver for sig beslutter, om de vil begynde prøveboringer på en række licenser i Baffin Bugten ud for Nordvestgrønland.

De amerikanske geologiske undersøgelser, USGS, har estimeret, at havet ud for Vestgrønland kan gemme olie og gas for, hvad der svarer til 17 milliarder tønder olie. I første omgang vil Shell bore prøver af havbunden op for at analysere dem.

Flere af selskaberne har allerede fået lavet en række seismiske undersøgelser i havområdet, og disse undersøgelser fortsætter næste år. En prøveboring koster mindst 500-600 millioner kr.