Det er svært at finde den rigtige grimasse i forbindelse med Transport 2011.

For på den ene side var det en fantastisk messe med flotte stande, gode aktiviteter, idérigdom samt ikke mindst en god stemning.

Transportfamilien var endelig samlet igen - efter fire lange år.

Men så var der lige besøgstallet. Lige godt 17.500 – eller 10.000 færre end i 2007. Og dengang var man heller ikke tilfreds. For nogle var 17.500 derfor under smertegrænsen.

Der hersker ingen tvivl om, at arrangører og udstillere havde fortjent flere besøgende de fire dage i Herning. Men specielt på anden- og tredjedagen var besøgstallet skuffende – selv en lang torsdag og en fredag op mod weekenden kunne ikke tiltrække flere end godt 3000.

At messen så sluttede hæderligt med godt 8000 gæster kunne ikke rede helhedsindtrykket – der var bare for få gæster i forhold til hvad de 260 udstillere og Messecenter Herning havde investeret i det.

Eller var der? Det er hjemme i virksomhederne, at regningen gøres op, og blandt mange udstillere var der også store smil og forsikringer om, at det havde været en rigtig god messe – også forretningsmæssigt.

At ”kvaliteten” af de besøgende – altså om de kunne tage beslutninger om at bruge penge – var god. Også om lørdagen, der ellers er en udpræget familiedag.

Måske er grundlaget for mange flere besøgende slet ikke til stedet i disse år. Formand for DTL, Jørgen Egeskov, kigger indad på sin egen forretning: I 2007 var der 46 ansatte i hans virksomhed – i dag er det det halve. Og sådan ser det ud mange steder.

Derudover har mange transportfolk så travlt i deres virksomheder, at de ikke længere kan rive en dag ud af kalenderen for at tage til messe. Det er til gengæld en fejl, for det er på Transport 2011 man kunne blive klogere på, hvordan forretningen skal drives i fremtiden.

Så måske er 17.000 besøgende i virkeligheden det rigtige tal. Og så må vi i branchen tilpasse os den nye virkelighed – at vi i mellemtiden er blevet færre.

Derfor får man også et lunkent svar, når man spørger, om vi får en transportmesse igen i 2013. For det er svært at finde den rette grimasse.

Hvis jeg skal give mit personlige bud, så har vi stadig – i en eller anden form - brug for en kvalitetsmesse i Herning, der kan samle hele transportfamilien. Det ville være sørgeligt andet.

Men koncept og økonomi skal passe sammen, og her ligger der et vigtigt stykke forarbejde, som der skal tages hul på nu – for selv om to år synes langt ude i fremtiden, så er 2013 lige om hjørnet.